Monday 3 March 2014

"Да будет свет!"

Энн Макосински - одна из тех, кто изменит наш мир к лучшему
Самая запоминающаяся презентация на 15-ой Ежегодной Международной конференции по проблемам информационной безопасности и охране частного пространства, как ни странно, не имела ничего общего ни с информационной безопасностью, ни с охраной частного пространства (подробно о конференции - здесь http://pomyslivden.blogspot.ca/2014/02/blog-post_8.html). Довольно легко, весело и очень дружелюбно провела эту презентацию не опытный исполнительный директор какой-нибудь всемирно известной компании, а 17-летняя школьница из Виктории по имени Энн Макосински, о которой до недавних пор вряд ли кто-то знал за пределами ее частной школы. Знаменитостью она стала всего лишь несколько месяцев назад. Но зато какой знаменитостью! Уважаемый журнал «Тайм» упомянул имя Энн Макосински в списке «30 молодых людей, которые изменят наш мир».

Слава пришла к Энн, когда в конце 2013 года она выиграла престижное международное состязание молодых изобретателей «Ярмарка Научных Достижений Гугл» (Google Science Fair). Ее проектом был фонарик, который работает от тепла руки. На конференции Энн рассказала о том, как ей в голову пришла идея этого изобретения, что оно из себя представляет, и каково его будущее. Узнав получше о фонарике Макосински, становится понятно, что, действительно, это изобретение в ближайшем будущем изменит наш мир к лучшему.

История создания фонарика Макосински одновременно проста и поразительна. Мама молодой изобретательницы происходит из Филиппин (а папа – поляк и домашний изобретатель), и поэтому у девушки много родственников в этой бедной стране. Где-то полтора года назад одна из филиппинских родственниц Энн Макосински была оставлена в школе на второй год за неуспеваемость. Энн знала ее как умную девушку и попросила ее объяснить, почему это произошло.

Ее родственница рассказала, что большинство школьников на Филиппинах живут следующим образом. Утром они ходят в школу. После школы там принято сначала выполнять домашние обязанности. Заниматься уроками филиппинские школьники могут только закончив свои дела по дому. Филиппины находятся близко к экватору, и там рано темнеет. Электричество в этой бедной стране стоит в шесть раз дороже, чем в Канаде, поэтому его все стараются экономить. В результате, когда у филиппинских школьников появляется возможность учить уроки, родители выключают в доме свет, и вся семья идет спать. Уроки филиппинской родственницы Энн Макосински оставались несделанными, годовые оценки оказались очень низкими. Девочку оставили на второй год – потому что ее семья не могла позволить себе платить за электричество для ее уроков.

Конечно же Энн, которая живет в Канаде, где электричество не очень дорогое и считается чем-то само собой разумеющимся, была поражена, что у подобного серьезного провала в школе может быть такая обыденная причина. Она решила помочь своей родственнице каким-нибудь практическим способом. У Энн технический склад ума, унаследованный вероятно от папы. По ее признанию, любимой игрушкой детства у нее была коробка с радиодеталями. Сейчас радиотехника – ее хобби и конек.
Фонарик Макосински. "Теплая" пластина сверху, "холодная" - внутри
Энн вспомнила, что на школьных уроках физики учитель рассказывал о таком термоэлектрическом явлении, как эффект Пельтье. Он состоит в том, что сила тока между двумя спаянными разнородными проводниками увеличивается, если увеличивается температурная разница между этими проводниками. Используя этот эффект Энн Макосински создала простейший фонарик, который работает, если его просто взять в руку. Тепло руки нагревает внешнюю пластину, и температурная разница между внешней и внутренней пластиной увеличивается. Возникает слабый ток, которого однако достаточно для того, чтобы включилась маленькая лампочка. Не тратя деньги на батарейки или электричество, филиппинская родственница Энн могла учить свои уроки при свете этого фонарика, просто зажав его в руке.

Это простое изобретение имеет потенциал гораздо больший, чем помощь бедным филиппинским школьникам (хотя это тоже вполне достойная цель). С помощью некоторых технических хитростей используемый в фонарике Макосински эффект Пельтье может производить достаточно электричества для более мощного фонарика, или для фонаря, оснащенного коротковолновым радио. Подобное устройство может спасти множество жизней в чрезвычайных ситуациях. Его важнейшим достоинством перед обычными фонариками является то, что фонарик Макосински не требует батареек. Над увеличением возможностей своего фонарика сейчас и работает Энн. Планов в этом смысле у девушки много, и, как она пошутила, необходимость ходить в школу сильно отвлекает ее от их реализации.

Самый волнующий вопрос, который ставит изобретение Макосински, звучит так: а что если с помощью подобного рода устройств человечество сможет уменьшить свою зависимость от батареек? Что если их будут меньше производить, и, соответственно, меньше выкидывать, загрязняя окружающую среду? Без батареек наш мир может всерьез измениться к лучшему, став гораздо чище. 15-летняя школьница Энн Макосински продемонстрировала всем нам, как с помощью школьных знаний по физике можно просто и быстро приблизиться к этой важнейшей цели.

Удивительна эта весьма оптимистическая история еще и тем, что она буквально реализует один знаменитый, но пессимистичный сценарий. Вот она, тема мрачного фильма-антиутопии под названием «Матрица», где все люди являются батарейками, питающими злобную компьютерную систему. Батарейкой для фонарика Макосински является тоже человек. Однако этот фонарик не производит впечатление человеко-ненавистнического изобретения. Наоборот, этим устройством можно спасти много жизней и сделать природу чище. Да и вообще, фонарик, это здорово и уютно. Он дает свет, многим он даст надежду. Радостно думать еще и о том, что среди современных школьников есть не только убийцы и задиры, но и умницы, вроде Энн Макосински, а современная жизнь позволяет им реализовать себя. Не все так плохо в этом мире, как иногда может показаться, читая газеты или смотря телевизор.

Об остальных молодых финалистах "Ярмарки Научных достижений Гугл" 2013 года и об их удивительных изобретениях читайте здесь: http://www.businessinsider.com/2013-google-science-fair-finalists-2013-6?op=1

1 comment:

  1. Ann Makosinski, the young inventor of a prize-winning body-heat powered flashlight, has now come up with a hands-free version — a body-heat powered headlamp. (http://www.cbc.ca/news/technology/ann-makosinski-s-new-invention-a-body-heat-powered-headlamp-1.2678576?cmp=rss)

    The 16-year-old from Victoria showed off the new device at the Ontario Science Centre in Toronto on Tuesday, where she received the 2014 Weston Youth Innovation Award for the flashlight concept.

    Both the flashlight, which won a prize at the Google Science Fair in 2013, and the headlamp are powered by devices called Peltier tiles. The tiles produce a small amount of electricity when heated on one side by the palm of your hand or your forehead and cooled on the other by air passing through an aluminum tube.

    Ann Makosinski, 16, of Victoria holds a Peltier tile, a device she uses to convert body heat into electricity, at the Ontario Science Centre in Toronto, where she received the 2014 Weston Youth Innovation Award. (Ontario Science Centre)
    The $2,000 Weston award, established in 2008, is given annually to a young Canadian who applies science in a creative way to make a positive difference in the world. In Makosinski's case, she hopes her inventions will help people in the developing world, such as a friend in the Philippines who first inspired her.

    "She told me how she had failed her grade in school because didn't have any electricity, no light to study with at night," Makosinski recalled in an interview with CBC News.

    She added that the devices would also be handy for emergency kits and for camping, since they don't require batteries.

    With the headlamp, Makosinski said, it was challenging to create a design "that wouldn't be super heavy or clunky and like fall off your head."

    Another challenge was finding a good enough heat sink, since the head radiates a lot of heat.

    The current prototype features heat sinks that fan out on either side of the device and an LED bulb that sits atop a long stalk like a lollipop.

    It has a solar panel for additional charging, and a capacitor that allows it to store power without a battery.

    "You could just flick on the switch and it would produce light — it didn't matter if it's warm or cold," Makosinski said.

    Normally, the devices work better when it's cold and there is a bigger temperature difference between the wearer's head and the air, though Makosinski says the difference can be as small as two or three degrees.

    She has also added the pre-charging feature to the flashlight, which she is still working to improve.

    Inventor to seek patents
    Some manufacturers have expressed interest in making the device, she said, but "they're kind of all waiting until the flashlight's brightness is competitive with those on the market."

    Makosinski said she hopes to put the money from her latest award toward patenting her devices.

    In the meantime, she's pleased to be able to show off her inventions at the Ontario Science Centre.

    "So many young children will also be able to see it and check it out and hopefully be inspired."

    The Weston Youth Innovation Award is funded by the W. Garfield Weston Foundation, a private Canadian family foundation. In past years, it has been awarded for inventions such as a device that moves solar panels to face the sun and a biofilter to remove silver nanoparticles from wastewater.

    ReplyDelete