О жизни в Виктории

Центр Виктории, здание Парламента

Один из самых частых вопросов, которые мне, как иммигранту, задают в Виктории – почему я выбрал именно этот город. Ответить на него «для истории», а также рассказать о своих впечатлениях жизни в этом незаурядном канадском городке, я бы и хотел в этой статье.

Когда потенциальный иммигрант заполняет документы на иммиграцию в Канаду, то он должен указать, где бы в Канаде он хотел поселиться, или по крайней мере, куда приехать в начале своей иммиграции. Отвечал на этот вопрос в свое время и я. Практически всю свою предыдущую жизнь я прожил в столице небольшой и малозначительной национальной республики в России, знал плюсы и минусы жизни в городе, который с одной стороны является провинциальным, с другой – столичным. В результате для отбора канадского города я вывел следующие условия: это должен быть небольшой город, но в то же время столичный и с университетом, чтобы в нем ощущалась общественная, культурная и научная жизнь. Этот город должен находиться в англоязычной провинции, потому что я владею английским языком и совершенно не владею французским. Чем южнее он находится в Канаде, тем лучше, поскольку я уже устал от длинных русских зим и искал место с мягким климатом. Это место должно быть на пересечении туристических маршрутов, потому что мне приятно ощущать интерес со стороны других людей. И наконец рядом должна быть вода и желательно горы, потому что от неказистой среднерусской равнины меня тоже уже тошнило.

Отель "Императрица", Внутренняя гавань

Ответ на мои поиски лежал либо в таких атлантических провинциях Канады, как Ньюфаундленд и Лабрадор, Новая Шотландия, Нью-Брансуик, либо в тихоокеанической Британской Колумбии. «Ага, она Британская» - подумал я, глядя на карту Канады, - «значит с языком там проблем не будет». Насчет остальных провинций я уверен не был. При подробном рассмотрении выяснилось, что столица Британской Колумбии город Виктория отлично подходит под все мои требования.

Сейчас я понимаю, что то мимолетное решение имело для меня серьезнейшие жизненные последствия, ведь очень сложно обосноваться в городе, а потом куда-то переезжать. Поэтому я призываю всех будущих иммигрантов в Канаду относиться к этому вопросу серьезнее! Этой же статьей я попробую помочь тем, кто думает о Виктории в качестве своего будущего дома, сделать более обдуманный выбор.

Я не хочу сказать, что жизнь в Виктории плоха. Жизнь здесь во многих отношениях лучше, чем в других городах Канады. Однако существуют некоторые факты, которые необходимо принять во внимание.

Желая видеть вокруг себя более яркие краски и высокий интерес туристов, я несомненно не ошибся, выбрав Викторию. Когда-то в школе я учил стихи Маяковского о городе-саде, который строители нового мира пытались создать. Так ничего подобного и не создали (подробнее о российских впечатлениях читайте здесь: http://pomyslivden.blogspot.ca/2012/10/blog-post.html). Виктория – этот тот самый город-сад, о котором мечтал великий поэт. Находясь в мягкой субтропической зоне, Виктория – это место, где природные краски просто буйствуют. Сады здесь главная достопримечательность, в том числе в прямом смысле. Сады Бучард под Викторией являются национальным достоянием Канады, и вполне залуженно привлекают к себе миллионы туристов ежегодно со всего мира. В Виктории же эта красота и буйство красок везде, в том числе вокруг нашего дома. Мы к этому уже как-то привыкли и не очень замечаем, разве что когда ездим в другие города, например в Торонто, где взгляду, как и в европейской части России, в общем, остановиться не на чем.

Сады Бутчарт

Природа в Виктории и вокруг нее прекрасна, климат мягкий, здесь много парков и имеются отличные и многочисленные возможности для экологического туризма. Неслучайно единственный представитель от партии зеленых в канадском парламенте представляет близкое к Виктории поселение – маленький город с громким названием Сидней, а также чудесные острова пролива Джорджия, в том числе остров Солтспринг, где живет знаменитый на весь мир художник-анималист Роберт Бейтман (мои статьи о нем и его творчестве смотрите здесь: http://pomyslivden.blogspot.ca/2013/05/blog-post_23.html, и здесь: http://pomyslivden.blogspot.ca/2013/05/blog-post_28.html). Если вы любите пышную природу, океан, горы, туризм, активный образ жизни, если вы не любите снег и комаров, которых здесь нет, то вам в Виктории понравится.

К этому однако не могу не добавить мое главное разочарование местными условиями, которое я испытал по приезду. Океан, который плещется совсем рядом и выглядит поразительно чистым, совершенно непригоден для купания, потому что вода очень холодная! Я пробовал в нем купаться в самые жаркие дни лета – вода все равно обжигает холодом. Некоторые мои знакомые «моржи» купаются, но это здесь занятие экстремальное и малопопулярное. Океан, такой холодный летом, зато не остывает зимой. На практике это означает, что в Виктории только два времени года: продолжительная весна и не менее продолжительная осень со всеми  соответствующими красками. Для любителей покупаться есть озера вокруг города, а для тех, кто тоскует по снегу, в трех часах езды на автомобиле на север - прекрасный горнолыжный курорт.

Океанический берег в Виктории очень живописен

Виктория находится на самом юге острова Ванкувер практически на границе с США, где цены на многие товары гораздо ниже канадских. К Виктории близки огромный канадский Ванкувер, и не менее огромный американский Сиэттл – места, куда я временами плаваю на пароме, чтобы ощутить вибрацию большого города и посетить какие-нибудь культурные события. Туда же меня заносит любовь к русскоязычному православному богослужению и к русской кухне, поскольку ни русскоязычных православных храмов, ни русских магазинов в Виктории к сожалению не имеется. Путешествие на пароме – на ногах или на машине – это особое местное развлечение, которое опять же поражает красотой открывающихся пейзажей пролива Джорджия, его островов и американского горного хребта Олимпик.

С парома часто можно увидеть касаток

К сожалению у всего этого богатства и красоты имеется своя высокая цена – в прямом смысле. Иначе наверно и быть не может на юге северной страны – сюда едут все, кому надоел суровый климат остальной Канады. Виктория любима пенсионерами, которые всю жизнь зарабатывали большие деньги в северных провинциях и хотят на старости побыть поближе к природе и «погреть свои кости». Соответственно цены на жилье в Виктории и в Ванкувере – одни из самых высоких в Канаде. И если снимать квартиру у меня еще средств хватает, то о покупке дома или даже квартиры и речи быть пока не может – со средней ценой в полмиллиона долларов за обычный местный «фанерный» домик, это для представителя среднего класса, каким являюсь я, просто неподъемно. Тем не менее цены держатся высоко, невзирая ни на какой кризис, потому что у приезжих канадских пенсионеров денег навалом, и самый мягкий в Канаде климат здесь никто не отменял.

Олимпийский хребет - красота американского штата Вашингтон

Пенсионеры во много формируют облик Виктории и особенности жизни в ней. Их здесь просто очень много, и это может кому-то не нравится. Большое количество пенсионеров означает, что любые профессии, связанные с медициной, здесь востребованы, особенно нянечки, медсестры и сиделки. Индустрии здесь нет никакой, главные работодатели кроме огромных госпиталей – правительство провинции, местный университет с колледжем и частный сектор сферы обслуживания (кафе, парикмахерские, магазины и т.д.) Нет нужды доказывать, что в смысле разнообразия востребованных работ Ванкувер – город гораздо более интересный, но хочу напомнить, что он одновременно и более дорогой для жизни, а также просто большой. В Виктории я на работу хожу пешком пятнадцать минут мимо самых красивых достопримечательностей города, а возможно и всей провинции – здания Парламента и отеля «Императрица». В Ванкувере подобные условия – роскошь! В Виктории все действительно находится рядом, и в худшем случае переезд занимает не более часа. В Ванкувере тратить полтора часа на дорогу в один конец – обычное дело.

Так что жизнь в Виктории – дело не только вкуса, но и толстого кошелька и востребованной профессии. Без них здесь может оказаться довольно тяжело.

Виктория, Ворота Гармонии - вход в старейший чайнатаун в Канаде

Закончу свое краткое описание жизни в Виктории напоминанием о сейсмической активности тихоокеанской «подковы» - области, которая охватывает как Японию, так и запад США и Канады. По периметру «подковы» временами где нибудь довольно сильно трясет, например в 2011 году, когда произошло сильнейшее землетрясение у берегов японской Фукусимы. Раз в 500 лет в Тихом океане в области Каскадного разлома прямо напротив острова Ванкувер, где находится Виктория, происходят сильные землетрясения в 8-9 баллов. Последнее было 313 лет назад. Следующее может произойти через сто лет, а может и завтра!..