100 лет без Царя: Почему Царственные Страстотерпцы нужны миру сегодня

Колоризация выполнена россйской художницей Ольгой Ширниной

2018 – знаменует собой 150 годовщину рождения царя Николая Второго. Это также сотая годовщина со дня расстрела царской семьи со слугами в подвале Ипатьевского дома в Екатеринбрге комиссарами в ночь с 16 на 17 июля 1918 года. Обе эти даты вызывают многочисленные дискуссии в СМИ, книгах, конференциях, фильмах. Можно задать себе вопрос, почему имеет смысл вспоминать и размышлять об этих датах и об их героях, ведь с тех пор прошло столько лет! Что те события и люди могут значить для нас сегодняшних?

Царственные Страстотерпцы означают очень многое сегодня для России, мира и каждого из нас. Этих связей такое количество, что невозможно их все обсудить в короткой статье, и поэтому я коснусь лишь трех, которые касаются всех. Подробное изучение реального наследия, которое оставил после себя Николай Второй и его семья на самом деле только начинается сегодня, спустя сто лет со дня их кончины. Правда только сейчас начинает появляться на поверхности, и ее осмысление приведет к новым дискуссиям и публикации многих новых томов. В пример можно привести конференцию «Николай Второй: император, царь, святой», которую организует в Лондоне в октябре 2018 года энтузиаст наследия Романовых американец Пол Гилберт, или книгу «История России, которую приказали забыть» российского исследователя А. Борисюка, в которой опровергается много укоренившихся мифов, связанных с Россией времен Николая Второго.

Прежде всего Царственные Страстотерпцы важны сегодня и всегда потому, что они святые, и как святые они ежедневно ведут множество людей к Христу через поклонение их иконам и их памяти. Сами Царственные Страстотерпцы молятся за нас на Небесах и тем самым помогают нам выживать в нашем неспокойном и зыбком мире. Они являют собой пример жизни во Христе, которую каждый верующий человек должен пытаться достичь. Они были такими же людьми как все, много падали, но поднимались и продолжали свой путь в раскаянии и смирении, которое они приобрели осознав свои человеческие слабости. Будучи сами влиятельными людьми они научились верить в Бога, в Его добрую волю по отношению к ним несмотря ни на что. Эта вера есть ценнейшее духовное качество. Веря и борясь со страстями они стали духовными источниками для тех, кто хочет постичь святую мудрость православного христианства.

Во-вторых, история царя Николая Второго напоминает нам о достоинствах монархического устройства государства, особенно, когда им управляет миропомазанный благодетельный царь. Все мы с детства слышали истории о том, какие плохие бывают цари и короли. Однако редко говорится о том, что в истории человечества было множество хороших монархов. На самом деле, если вдуматься, то становится ясно, что какой бы ни был монарх, он должен поддерживать порядок в своей стране, должен если не поощрять, то хотя бы защищать религию, науку и культуру, должен представлять независимое третье лицо в судах, должен иметь монополию на применение насилия, и т.д. Именно монархия привела этот мир в то состояние процветания и безопасности, в котором мы находимся сейчас, хотя бы и в разной мере. Ведь еще двести лет назад кроме монархии не было ничего; распространение демократии относится к новейшим временам. Без монархии в истории человечества жизнь человека была бы ровно по Гоббсу, беспростветной, звериной и короткой, и возможно человечество не дожило бы до настоящего момента. Так что монархия – это одна из причин выживания человечества. Насильственный отказ от монархии всегда сопровождается гражданскими войнами, экономической отсталостью, голодом, моральным упадком, массовой миграцией населения.

Споры вокруг роли монархии часто касаются не собственно современных монархий: в них все как раз в относительном порядке и благополучии. Достаточно перечислить европейские монархии (Великобритания, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Испания и др.), азиатские монархии (Япония, Саудовская Аравия, Бруней, Кувейт, Катар, Иордания, Бахрейн, Оман и др.), африканские и полинезийские монархии. Главными антимонархическими аргументами в таких спорах являются судьбы бывших монархий, которые сменили способ управления на демократический и достигли при этом новом способе управления серьезных экономических и культурных успехов: США, Франция, Германия, Италия и т.д.

Напомню, что все эти страны прошли через свое «чистилище» войн, отсталости, упадка после отказа от монархий. Они могут думать, что тяжелые времена для них позади, но это не так. Время от времени демократические выборы в этих странах производят лидеров, так сказать, сомнительного качества. Проблема такого выбора состоит в том, что он меняет систему координат для всей нации со значительным ущербом для ее стабильности, преемственности и самоидентификации. На самом деле демократия может просто уничтожить саму себя своим выбором, добовольно отдав узды правления в руки авторитарного режима, который в интересах сохранения власти может демократию отменить.

Современные монархии это не просто маяки благотворительности, традиции, старого и доброго качества. Королевская власть, передаваемая по наследству, в принципе стоит над четырехгодичным избирательным циклом и поэтому она может принимать важную и активную роль в ситуациях типа «Соломонов Суд», конечно же по имени древнеиудейского царя Соломона. С деталями этой истории можно ознакомиться в Ветхом Завете (3 Цар. 3:16-28). Здесь же важно упомянуть, что в этой истории Царь Соломон проявил независимость и мудрость стороннего судьи, а сами спорящие не могли бы принять мудрого решения своей проблемы, потому что были слишком разгорячены своим спором. Подобную стороннюю мудрость и эффективность проявила Королева Великобритании посетив Ирландию в 2011 году и таким образом признав ее независимость. Такую же мудрость в 2016 году проявила представитель Британской Короны в канадской Британской Колумбии Джудит Гушон когда она приняла историческое решение, отдав власть одному из политических лидеров в споре между лидерами двух оппозиционных партий, набравших примерно одинаковое количество голосов на выборах и требовавших дорогих перевыборов.

Монарх это душа нации, он (или она) может представлять собой благодетельную или не очень благодетельную душу. И как у человека, чем благодетельнее душа нации, тем лучше живется этой нации. Николай Второй был очень благодетельным царем и в результате при нем Россия процветала. Сейчас опубликовано много исследований его настоящей роли в печальных событиях, произошедших в его правление: Ходынская Давка, Кровавое Воскресенье, отречение от престола. Все эти новые исследования свидетельствуют о невиновности Николая Второго в этих трагедиях, о его исключительно доброй воле в принятии тех или иных решений. Кроме того, нельзя забывать, что его правление не было изолированным, оно собрало многие сомнительные плоды, заложенные политикой предыдущих Романовых (закон о «кухаркиных детях», «черта оседлости» и т.д.). В любом случае, при Николае Втором Россия развивалась стремительно, и если бы не падение монархии, Россия вполне могла бы лидировать на современной политической арене как пример для подражания (а не как всеобщий изгой).

Наконец, особенно сегодня царская семья напоминает нам о важной роли традиционных ценностей в личной жизни людей. Традиционные ценности подвергаются массивной атаке, им практически нет места в литературе, кино, и даже законах. Их высмеивают или очерняют вместо того чтобы защищать или продвигать их. То что раньше считалось проявлением крайности, болезненности или даже нарушением закона, сегодня становится нормой: «гаржданские» браки, облегчение процедуры развода, выбор пола и сексуальной ориентации, легализация использования наркотиков и т.д. Все эти «свободы» вносят значительную сумятицу в сознание людей, заставляют их совершать необдуманные поступки, которые потом меняют всю их жизнь и часто – не в лушую сторону. Сконфуженные легально открывающимися «возможностями», мы забываем о том, что традиционные отношения между людьми это то, что делает нас по-настоящему счастливыми. Царская семья напоминает нам об этом. Они прошли вместе множество серьезнейших испытаний: огромное политическое давление, необходимость главе семьи проводить много времени вдали от семьи, неизвлечимая и страшная болезнь царевича Алексея, трудности в воспитании пятерых детей в скромности, а не в роскоши, и т.д. Но их любовь, поддержка друг друга, вера в Бога и в благодетельность Его порядка были настолько сильны, что все негативное в их жизни исчезало, а семья становилась все крепче с каждым новым испытанием. Силу традиционных семейных отношений, их способность наполнять счастьем и благодарностью жизнь всех ее членов необходимо ценить, а соответствующие религиозные законы – уважать. Семья Романовых является сегодня живым примером, который нам напоминает: счастье в традиционных отношениях существует и оно вполне достижимо. Да, над ним необходимо работать всем участникам этих отношений, но результаты принесут прекрасные плоды семейного и личного счастья.

Стоит размышлять о Царственных Страстотерпцах и об их подвиге, потому что своей судьбой они шлют послание практически каждому из нас в диапазоне от личных до общественных отношений. К счастью, сегодня открывается много ценных ресурсов об их судьбе и об их роли в истории России. Только сейчас, через сто лет после их мученической кончины истинный смысл их истории начинает осознаваться миром, который запутался в «ложных» новостях, «дополненной» реальности и размытых ориентирах. Если есть возможность, стоит посетить места, связанные с их судьбой, и с тем, что было важным для Романовых внутри и вне России. Есть большой смысл в том, чтобы изучать их судьбы подробно, потому что их уроки очень важны для современного мира.

On the Iconography of the Royal Passion-Bearers

The main reference point of any true Orthodox Christian icon should be eternity. An icon is a witness to the Heavenly Kingdom which cannot be a subject for personal interpretation. The saints are the people who became Christ’s vessels and each icon must demonstrate this spiritual truth. As the Second Council of Nicaea determined: “The honour paid to an image traverses it, reaching the Model, and he who venerates the image, venerates the person represented in that image”. Thus, by venerating the saints depicted in icons we actually venerate Him Who made their sainthood possible. Therefore, veneration of saints and icons has nothing to do with idolatry.

Creating a new icon is not an easy task. It requires not only knowing iconography, artistic mastery and diligently following the canon, but also a deep religious feeling on the part of the author, their ability to reject their sinful subjective “take on it” for the purpose of creating dogmatic, objective, historically-correct and eternal content.

Canonization of thousands of Russian Martyrs and Confessors of the 20th century has brought about the task of creating numerous icons of these saints. That task is difficult in itself but to add to its complexity there have been differences in which Churches canonized this or that saint. To illustrate this point it can be mentioned that canonization of the Royal Passion-Bearers by the Russian Orthodox Church took place in 2000, while the Russian Orthodox Church Outside of Russia canonized them in 1981, and the Russian Orthodox Catacomb (True) Church canonized them in 1928. Obviously there were some differences in understanding their sainthood and that might be reflected in the icons.

The discussion of the iconography of the Royal Passion-Bearers should also touch upon the definition of who passion-bearers are. The idea of passion-bearing has its root in the New Testament, as in “Thou therefore endure hardness, as a good soldier of Jesus Christ” (2 Tim. 2:3). Being a good soldier of Jesus Christ means conquering evil with love, not with evil; not fighting back but acting in a Christian-like manner. Passion-bearers usually belong to noble families and they go through martyrdom for their faith and at the hands of their own people, not external enemy. They hold to their faith with piety and true love of God, and they perish because of wrath, greed, cunning, or treachery. They demonstrate with their own example that true Christian “Love does not delight in evil but rejoices with the truth” (1 Cor. 13:6). For all these reasons passion-bearers are particularly revered in their own lands. Such saints as Russian princes Boris and Gleb (†1015), Prince Igor II of Kiev (†1147) were among the first passion-bearers in the Russian land. Passion-bearers are often depicted with a cross in their hands as a symbol of their martyrdom.

The entire Imperial Family of Russia executed by the Bolsheviks in July 1918 were canonized as passion-bearers. This is reflected in their icons. In them we can see the Romanov family each holding a cross of their own as a symbol of their martyrdom. We usually see them together: Nicholas, Alexandra, their son and heir to the Russian throne Alexei are in the middle; the Royal Duchesses Olga, Tatiana, Maria and Anastasia are around them.

Their attire can be different: from humble military uniforms on Nicholas and Alexei to the full royal costume including the Monomakh’s Cap ornamented with gold, precious stones and fur. We can see such symbols of royal power as a scepter with an orb and cross, as well as rich red ornamented cloaks, sometimes with white spotted ermine neckpiece on Nicholas and Alexandra. The Grand Duchesses might wear white cloaks.

Their attire is not viewed similarly by icon-painters. There has been an argument that Nicholas II did abdicate from the Russian throne and therefore he cannot be depicted with symbols of royal power as he was not technically a Tsar at his martyrdom. While it is true – technically – it goes without saying that Nicholas was murdered by Bolsheviks because he remained a Tsar in their eyes and in the eyes of the Russian people. This heinous act was not just a petty murder of a prominent person. This murder was supposed to produce a mystical effect because the commissars wanted to destroy the monarchy, thus in effect destroying the God-pleasing order in Russia to start building there a satanic dominion instead.

Our Lady "Derzhavnaya" icon

The composition of the icon can be completed with the image of Jesus Christ, Who is blessing the Passion-Bearers, or two angels with the icon Our Lady Derzhavnaya (“The Sovereign”) above. There should be an inscription “Royal Passion-Bearers” with the name of each member of the family. The royal family must be featured in any icon of the New Martyrs and Confessors of Russia, preferably in the centre.

As in any icon it is very important to understand the symbolic meaning of the colors used to create an icon. For the Royal Passion-Bearers it is often red, white, green, and gold. Red being the color of blood stands for their flaming faith, self-sacrifice and Paschal joy at once. The Byzantine tradition attaches red to royalty (think of Byzantine emperors being Porphyrogenitus, or born in the Purple Chamber of the Great Palace of Constantinople). The Our Lady Derzhavnaya (“The Sovereign”), the most favourite monarchist icon, is done in red-purple, for example. White is the color of eternity and the Pre-eternal Power. It is the color of sainthood, piety and purity of souls, of physical virginity. Gold is the color of God’s Grace. Golden are usually halos of the saints. Green is the color of life and restoration of Great Russia for which cause the Royal Passion-Bearers shed their blood.

With a lot of various icons today believers sometimes ask which icons they should choose to revere. Good advice would be to choose such an icon that is close to them. There has been some discussion around icons of separate members of the royal family. It can be argued that while being a step away from the canon requiring the canonized family to be always depicted together (and thus being a patron of a traditional Christian family, as well as the symbol of Great Imperial Russia), it is not a violation of the canon if each member of the family is depicted separately, as each of them represents some particular quality believers would seek: be it religious consolation and protection for nurses (Tsarina Alexandra), protection for Christian children and people with issues of blood (Prince Alexei), protection for Christian girls (Duchesses Romanov), or the royal and pious father figure of Nicholas II.

(Translated from Russian-language sources)

"Be faithful unto death, and I will give you the crown of life”

Dr. Botkin's icon

This quote from the Book of Revelation (Rev. 2:10) applies perfectly to the faithful servants who stayed with the Royal Passion-Bearers Tsar Nicholas II, his wife Alexandra Fyodorovna, their children Grand Duchesses Olga, Tatiana, Maria, Anastasia, and Grand Prince Alexei until their martyrdom in the basement of the Ipatiev House in Ekaterinburg during the night of July 16-17, 1918. Those servants chose to accompany their masters into imprisonment – and together with the Romanovs they were either shot, bayoneted or clubbed to death by commissars. Their bodies then were stripped, mutilated, burned and allegedly disposed of in a field called Porosenkov Log in the Koptyaki forest near Ekaterinburg. Those faithful servants were the court physician Dr. Yevgeny Botkin (depicted in the icon), the cook Ivan Kharitonov, Tsarina’s maid Anna Demidova, lady in waiting Anastasia Hendrikova. The Russian Orthodox Church Outside of Russia canonized them as new martyrs. Some of the servants were not Russian Orthodox (although Christian), like the Roman Catholic footman Alexei Trupp and Lutheran tutor of Russian Catherine Schneider, yet they were canonized as new martyrs too. All these people were literally faithful to the Tsar and his family unto death, and each of them duly received their crown of life in the Heavens.

It is hard to give a full account of their lives in one short article; however it is possible to tell the story of one of them – as it is a story of how faith led these people through their lives determining their life choices, and brought them to serve the Romanov family with whom they received their saintly crowns. The life story of the royal family physician Yevgeny (Eugene) Botkin illustrates just that.

Yevgeny Botkin was born in 1865 to the family of Sergey Botkin who had been a court physician under Russian Tsars Alexander II (1818-1881) and Alexander III (1845-1894). Yevgeny studied medicine at Universities of St. Petersburg, Berlin and Heidelberg. His PhD thesis (1893) was devoted to the immunology of blood. It received glowing endorsement from his academic opponent, the famous Russian physician and Nobel Prize winner Dr. Ivan Pavlov.

Being a brilliant physician himself Botkin could easily choose to become a highly paid practitioner for the rich in the best and safest cities of the world and to live a life of luxury and comfort. Yet he chose to work in a hospital for the poor in St. Petersburg and then to join the Russian army in Manchuria (now China). “Medicine was his true calling” – wrote his brother Peter, - “he was born to help those in dire straits, to succor, to soothe, to heal without end – even at the expense of his own well-being”.

To understand those choices it must be mentioned that from his early childhood Yevgeny Botkin was deeply religious Orthodox Christian. It was not earthly comforts but the integrity of his eternal soul that interested him, and the soul of any human being wants to be closer to God, whether we realize it or not. Botkin knew it quite well. As a physician he was seeing the human body as God’s unique creation and deep mystery. This sight inspired him with religious awe and humility. He wrote: “Let us approach the sick people with Christian love, let us see how we can be helpful both for their body and soul… The medical profession gives us a unique perspective and understanding of the workings of the human body. And the more we find out about how our bodies work, the more admiration one cannot help but feel for the wisdom of God who created us. It is striking how everything within us is purposeful and harmonious”. One does not have to work for the rich to understand this. Helping the poor in St. Petersburg and the wounded in Manchuria gave him lots of opportunities to become an experienced Christian physician. God took care of the rest leading Botkin safely on his path from St. Petersburg to front lines in China and then – to the Russian Royal Court!

As the Russian-Japanese war broke out in 1904 Dr. Botkin joined the army to head the Medical branch of the Russian Red Cross in Manchuria. His friends wrote that Dr. Botkin was very busy as an administrator, yet he managed to secure a lot of time at the front line. He received many distinctions for his military service including military orders for heroic deeds. There, by the front line, he wrote one of the best accounts of that war. His book was published under the title “Light and shadows of the Russian-Japanese war of 1904-1905”. Tsarina Alexandra Fyodorovna read it. When the position of the court physician became vacant in 1908 she requested that Dr. Yevgeny Botkin be offered it. As they say, the rest is history.

Since that moment the lives of Dr. Botkin and the Romanov family became intertwined. He was accompanying the royal family wherever they went, especially demanded was his superb knowledge of blood diseases as he was often tending to the young Prince Alexei who had the blood condition of hemophilia. Botkin was so dedicated to the Romanovs that he did not leave them when his own eldest son was killed in action during the First World War, or when the Romanovs were exiled to Ekaterinburg. There in exile the commissars offered to him, as well as to other servants, the choice to leave Ekaterinburg and to go home as they were not related to the Romanovs. In other words this offer meant an imminent death verdict to the royal family while providing a safe escape for the rest. Dr. Botkin together with others chose to stay with the Romanovs, although he did have a family of his own.

Dr. Botkin’s letters from the exile are filled with truly Christian spirit: no complaints or resentment but quiet confidence in the path chosen and even joy. He wrote to his family: “What we have here is prayer and trust in God’s mercy, and that’s enough for us as only they do help”. He also set up a clinic to treat Ekaterinburg locals making no distinction between supporters or enemies of the royal family.

His brother Peter recalled later: "He was never like other children. Always sensitive, of a delicate, inner sweetness of extraordinary soul, he had a horror of any kind of struggle or fight. We, other boys, would fight with a fury. He would not take part in our combats, but when our pugilism took on a dangerous character he would stop the combatants at risk of injuring himself”. The boy’s peacefulness grew into a power that cannot be overcome. Botkin’s and other faithful servants’ lives reveal to us once again that in this world only good can conquer evil, and that death can trample death.

Pray to God for us, righteous Passion-Bearer Yevgeny the Physician!