Чудо книги Л.Уоллеса "Бен-Гур. История Христа"

Обложка современного издания "Бен-Гура"

Историко-приключенческий роман Льюиса «Лью» Уоллеса «Бен-Гур. История Христа» (1880), который я недавно прочитал, был самой популярной художественной книгой  Америки 19-го века. Между 1880 и 1912 годами был продан миллион копий этой книги, в 1913 году издательство «Харпер и Братья» отпечатало еще один миллион копий – самый большой заказ на тот момент. Эта книга имелась в фондах свыше 80% всех американских библиотек. На русском языке эту книгу опубликовали уже в 1888 году. В 1996 году роман был переиздан в России, его можно почитать здесь http://predanie.ru/uolles-lyu-lewis-lew-wallace/book/186873-ben-gur/, или послушать ее аудио-вариант в отличном исполнении Юрия Заборовского.

Мне стало интересно узнать, почему эта книга была популярнее многих других знаменитых сегодня произведений американской литературы 19-начала 20-х веков. «Бен-Гур» это действительно очень увлекательная история, но по литературным достоинствам ее не сравнить с работами Джека Лондона, Марка Твена или Эдгара По. Есть в «Бен-Гуре» какая-то загадка, которую мне захотелось разгадать. Вкратце мой ответ на вопрос о причинах феноменальной популярности «Бена-Гура» таков: «Бен-Гур» объяснил американскому обществу, что делать после ужасов и трагедии Гражданской войны 1861-1865 годов. В социальном смысле «Бен-Гур» был следующим шагом после нашумевшего в свое время романа Г.Бичер-Стоу «Хижина Дяди Тома» (1852), который способствовал Гражданской войне своим мощным обличением рабовладения.

Исследователь Гражданской войны в США Дрю Гилпин Фауст справедливо пишет в своей книге «The Republic of Suffering» (2008): «Ужасы боев и масштабы страданий Гражданской войны были столь велики, что их было сложно забыть. Великие потери с обеих сторон заставили даже многих верующих засомневаться в доброй воле Бога». Важное сражение при Шейло (6-7 апреля 1862) окончилось гибелью около 24 тысяч солдат с обеих сторон, свыше 16 тысяч было ранено, и около 3.5 тысяч людей пропало без вести. Очевидцы вспоминали, что можно было пройти через все поле сражения по трупам, не касаясь ногами земли. Эта война оставила глубокие шрамы на всех частях американского общества вне зависимости, защищали они рабовладение или были против него.

Бригадный генерал Льюис Уоллас, автор "Бен-Гура"

В многочисленных потерях битвы при Шейло генерал Армии Севера Улисс Грант в том числе обвинил и бригадного генерала Лью Уоллеса, будущего автора «Бена-Гура», поскольку тот куда-то пропал в начале битвы. Южане воспользовались этим, нанеся северянам тяжелый удар со стороны дивизий под командованием Уоллеса. До конца своей жизни Уоллес жил под обвинениями в причастности к свершившейся у Шейло «мясорубке». Можно предположить, что эти обвинения заставили его обратиться к христианскому учению, которое знаменито своим призывом «Возлюби врага своего» (Мф. 5:44).

Сам же Уоллес вспоминал, что непосредственно мысль написать книгу про Христа пришла к нему в голову после диспута со знаменитым атеистом и лектором а также ветераном сражения при Шейло Робертом Ингерсоллом. Во время их случайной встречи в поезде Ингерсолл попытался убедить безразличного к религии Уоллеса в правоте атеизма, что возымело на него обратный эффект. Уоллес решил заняться теологией, но не как академическим предметом, а как источником творческого вдохновения. Он решил изучить имевшиеся тогда труды по истории, географии и культуре христианства, чтобы написать роман на христианскую тематику. Первая попытка под названием «Справедливый Бог», историческая повесть об испанском завоевании Мексики, была умеренно успешной. Вторая его книга «Бен-Гур» стала самой продаваемой книгой в США в 19-м веке.

Действие «Бен-Гура» происходит во времена жизни Христа, однако Христос появляется в ней только в качестве эпизодического персонажа. Главным же героем является придуманный автором богатый и молодой еврейский князь Иуда Бен-Гур, который в начале книги из-за неудачной случайности лишается всего своего богатства и семьи, попадает рабом на галеры, где вынашивает планы мести своим обидчикам, затем освобождается из рабства, и наконец получает возможность мести. Но в решающий момент он встречает Иисуса, Который полностью переворачивает взгляды Бен-Гура Своей проповедью. Бен-Гур прощает своих обидчиков, становится учеником Христа, и является свидетелем Его Страстей. В конце концов именно благодаря своему прощению Бен-Гур возвращает себе все свое богатство, знатность, семью и друзей. На свои деньги Бен-Гур помогает христианам Рима строить катакомбы во время гонений при Нероне.

Постер фильма 1959 года

Делая Иисуса героем художественного произведения, по сути дела развлекательной выдумки, Уоллес сильно рисковал навлечь на книгу гнев религиозных лидеров Америки. Ни в протестантизме, ни в православии, ни в католичестве художественная литература не ценится как источник христианской мудрости. Более того, строгий религиозный лидер скажет, что в религиозном смысле художественная литература не возвышает, а развращает, потому что отвлекает людей от веры, пропагандирует противоречивые религии мысли, развлекает наконец, то есть тешит его низменные инстинкты, т.н. "любострастие". Жития святых – душеполезно, религиозные трактаты, толкования Библии, проповеди – душеполезно, но не художественная литература. С друой стороны, Сам Иисус часто прибегал к притчам, чтобы донести Свои идеи, а что такое притча, как не история, выдуманная для того, чтобы проиллюстрировать мысль?

Вероятно Уоллес все это прекрасно осознавал, потому что он подошел к решению задачи написания успешного, одновременно художественного и христианского произведения очень умно. Христос не делает в «Бен-Гуре» ничего такого, что противоречило бы Евангелиям, и даже говорит только евангельскими фразами. Уоллес подробно описывает незабываемую и прекрасную внешность Иисуса, но то же самое делают иконописцы. Исцеления, описанные в «Бен-Гуре» тоже могли иметь место, ибо как пишет апостол Иоанн в конце своего Евангелия «Многое и другое сотворил Иисус; но, если бы писать о том подробно, то, думаю, и самому миру не вместить бы написанных книг» (Ин. 21:25). Кстати, эти слова часто цитируются на христианских службах, чтобы подчеркнуть бесконечную благодать, которую ниспослал Господь миру в виде Своего Сына. Таким образом, история мгновенного падения некоего богатого обывателя, его поисков мести, а затем прощения своих врагов под воздействием учения Иисуса вполне могла иметь место, и действительно часто происходила за всю историю христианства. Уоллес просто придал этой идее плоть и кровь Иуды Бен-Гура и его жизни, сделав его богатым, наделив его любящей семьей и т.д., тем самым заострив драму его перерождения. Воспользовавшись своей авторской лицензией Уоллес заставил Бен-Гура пройти через многие испытания, придав этому процессу зрелищность и увлекательность.

Дальнейшая судьба книги подобна чуду. Уоллес получал много писем с благодарностью за «Бен-Гура», которые не оставляли сомнения в эффективности ее христианского послания. Книга стала обязательной для изучения в американских воскресных школах, и целые поколения американцев выросли на ней. Пасторы писали Уоллесу, что благодаря "Бен-Гуру" они как бы своими глазами увидели историю Христа и укрепились в своей вере. Один бывший алкоголик писал Уоллесу, что благодаря его книге он бросил пить. Как реальные святые прикосновением руки исцеляют от болезней, так и выдуманный Бен-Гур приобрел реальную созидательную силу.

Новая волна популярности книги началась в 1959 году после выхода успешного голливудского фильма «Бен-Гур», собравшего рекодные 11 Оскаров и ставшего классикой американского кинематографа. История перерождения богатого еврея Иуды Бена-Гура продолжает интересовать кинопродюсеров и сегодня. Недавно российский режиссер Тимур Бекмамбетов снял умеренно-успешный «римейк» «Бен-Гура», о котором я писал в статье О фильме Тимура Бекмамбетова "Бен-Гур" здесь http://pomyslivden.blogspot.ca/2017/01/blog-post_25.html. Фильм хорош своими батальными сценами и захватывающей погоней на колесницах, а также подчеркиванием важности роли Христа в перерождении главного героя. Книгу же стоит почитать за силу описаний природы, культуры и быта Иудеи первого века нашей эры. Она также помогает понять ситуацию в Иудее при римском владычестве, ожидания евреев от Мессии возглавить бунт против римлян, и совершенно неожиданное Его учение о Царстве Небесном (а не земном), и о прощении врагов, которое принес с Собой Христос, и которое евреи не приняли.

Отличный роман "Камо грядеши" родился
под воздействием "Бен-Гура"

Книга с популярностью «Бен-Гура» не могла не повлиять и на литературу своего времени. Самым удачным результатом этого влияния стал роман польско-российского автора Генрика Сенкевича «Камо грядеши» (1896). Меньше чем через 10 лет после его публикации Сенкевич получил Нобелевскую премию по литературе в 1905 году с формулировкой "За выдающиеся заслуги в области эпоса". Это широкое литературное полотно посвящено истории христиан Рима времен Нерона и охватывает период до и после Великого пожара Рима (64 г. н.э.), описывая также жестокие гонения Нероном христиан Рима после пожара. В центре романа – судьба вымышленного римского патриция Виниция и его возлюбленной христианки Лигии, в романе также действуют такие исторические лица как патриций Петроний, римский император Нерон, апостолы Петр и Павел. В литературном отношении «Камо грядеши» стоит гораздо выше «Бен-Гура», по нему тоже снято несколько очень успешных фильмов.

Не являясь литературным шедевром «Бен-Гур» значительно повлиял на историю американского общества и мировой культуры. Это произведение появилось в нужное время в нужном месте, и в этом, возможно, его самое главное достоинство. Его автора Лью Уоллеса можно назвать гением за то, что он уловил настроения общества и лучше всех и вовремя выразил их в увлекательном и небесталанном произведении, которое несомненно пропитано подлинным христианским духом.